Bei der Osteopathie handelt es sich um ein manuelles Verfahren zur Untersuchung und Behandlung des Bewegungsapparates, der Organe und dem Fasziensystem des Körpers. Die Osteopathie geht davon aus, dass Beschwerden (Gelenks- und Muskelschmerzen, Durchblutungsstörungen, Organstörungen, hormonelle Störungen etc.) die Folge von Bewegungseinschränkungen oder Blockaden sind.

Diese stören die normale Funktion des zentralen, peripheren und vegetativen Nervensystems, wodurch alle Strukturen im Körper (Muskeln, Gelenke, Organe, Bindegewebe, Hormonproduktion etc.) eine Pathologie entwickeln können. Ein Körper, der frei von Blockaden ist, ist deshalb in der Lage, sich selbst zu heilen.

Begründet wurde die Methode vor mehr als 130 Jahren vom amerikanischen Arzt Andrew Still. Sie baut darauf auf, dass der Körper aus unzähligen Strukturen besteht, die im direkten oder im indirekten Zusammenhang stehen. Zum Beispiel kann eine Kaiserschnittnarbe, die tief im Bauchraum liegt, nach einigen Monaten oder Jahren zu Kreuz- und/oder Kopfschmerzen sowie Schwindel führen. Auch eine jahrelang zurückliegende Sprunggelenksverletzung oder Operation kann am anderen Bein zu Beschwerden führen. Das heißt, dass die Ursache von Schmerzen oft weit weg vom Symptomort liegt. Das Ziel der Osteopathie besteht deshalb nicht nur in der Behandlung der lokalen Symptome, sondern der Auffindung der Ursache, die dazu führen. Dieser Ansatz ist der wichtigste Unterschied zur Physiotherapie, Manualtherapie und anderen Therapieformen.

Ein Osteopath untersucht aufgrund der genannten Beschwerden die Bewegungsmöglichkeiten bzw. Bewegungseinschränkungen des Skelettsystems oder einzelnen Knochen, von Organen und Faszien. Faszien sind Bindegewebshüllen von Muskeln, verbinden einzelne Knochen miteinander (im Unterschenkel, Schädel und Kreuzbein etc.) und fixieren Organe im Körper.  Diese Bewegungseinschränkungen werden mittels Manipulation, Muskeltechniken und Mobilisation behandeln.
Die Osteopathie wird in 3 große Bereiche unterteilt, die in der Praxis jedoch nicht voneinander getrennt sind. Sie gehen in der Behandlung fließend ineinander über.